Sri Lanka: Het eiland van de glimlach

fredy · Geregistreerd op: 31-1-2006 Berichten: 46

Sri Lanka, het eiland onder India, heeft zowat alles wat je van een vakantiebestemming kan verwachten. Sporen van cultuur die teruggaan tot ver voor onze jaartelling, uitbundige en zeer gevarieerde natuur, tropisch klimaat, paradijselijke stranden en vooral: mensen die je altijd en overal een glimlach gunnen. Met een wekelijkse rechtstreekse vlucht maakt Thomas Cook het de Belgen nu nog makkelijker om Sri Lanka te ontdekken. In de rommelige drukte van het eiland, dat niet groter is dan Nederland en België samen, kan je alle kanten uit. Zes trips, zes vervoermiddelen, zes keer een ander Sri Lanka vanuit dezelfde uitvalsbasis, Kandy.

fredy · Geregistreerd op: 31-1-2006 Berichten: 46

Kandy te voet

In uitvalsbasis Kandy is de belangrijkste bezienswaardigheid een hoektand… die je niet écht kan zien. De kies is van Boeddha en zit verstopt in een gouden lotusbloem en zeven gouden kistjes die over mekaar vallen, zoals Russische poppetjes. En dàt bovenste kistje, uitgestald achter een zilveren poort met bewaker, krijg je dus heel even van op een paar meter afstand te zien. Onder oorverdovende ‘live’ muziek. Maar wie in Kandy de Temple of Tooth — te herkennen aan het bladgouden dak — overslaat, is niet in deze stad geweest.

Dagelijks wordt het relikwie getoond aan toeristen en pelgrims, die meestal lotusbloemen en frangipanbloesems als offer meebrengen. Elk jaar in augustus wordt de tand in een processie op de rug van een olifant door de stad gevoerd, en één keer in de vijf jaar wordt het kleinood aan de gelovigen getoond. Of je erin gelooft of niet, het blijft een schitterende tempel. Dat vond ook Steven Spielberg, die er verschillende scènes van ‘Indiana Jones and the Temple of Doom’ draaide.

Wandel in Kandy ook zeker eens rond het kunstmatige meer én over de grote markt. De hoofdstraten met hun vele winkels en banken, groezelige zijsteegjes met kraampjes, maken dat er in Kandy altijd (veel) leven in de brouwerij is.

fredy · Geregistreerd op: 31-1-2006 Berichten: 46

Naar Pinnewale met de tuktuk

Anderhalf uur na vertrek, een tuktuk rijdt niet zo hard, sta je 40 km verder in het olifantenweeshuis. Vijfhonderd huisolifanten telt Sri Lanka, en 3.000 leven er nog in het wild. Maar als je naar Pinnewala trekt, zie je er gegarandeerd zeventig tegelijk. Vanuit heel Sri Lanka worden naar deze open plek in de jungle verstoten of verwonde dieren gebracht. Geregeld komen er nieuwe bij. Zo nu en dan wordt er ook eentje verkocht die dienst gaat doen in de houtindustrie of in de toeristische sector. De olifanten leven er in gevangenschap. Het etensuur van de kleintjes en het aansluitende bad in de rivier wordt dagelijks door honderden toeristen gadegeslagen. Al die wilde dikhuiden worden bijeen gehouden door ‘mahouds’, of drijvers. Zij gaan niet altijd even zacht om met hun dieren, maar een olifant op hol is dan ook geen lachertje. En trouwens: het beruchte olifantengeheugen bestaat- een vaak geslagen olifant zal vroeg of laat wraak nemen op zijn drijver.

Een tuktuk-chauffeur start zijn driewieler niet voor minder dan 150 tot 200 - roepies (1,20 tot 1,50 euro), maar dan mag je wel het voertuig vol laden met vier personen. Onderhandelen over de prijs mag! En natuurlijk kan je ook een begeleid tripje op de rug van een olifant maken, voor een kleine 25 euro per uur. Als die tuktuk of olifant als vervoermiddel je bevallen: ze zijn te koop. Zo’n driewieler ‘made in India’ kost 1.900 euro, een olifant 4.000 euro. Daar koop je in Sri Lanka al een héél mooi huis met drie slaapkamers voor.

fredy · Geregistreerd op: 31-1-2006 Berichten: 46

Naar Polonnaruwa met de bus of trein

Het openbaar vervoer is spotgoedkoop in Sri Lanka. Je neemt er de ‘rekbare’ uurregeling bij, maar je zit voor 200 roepies (1,5 euro) wel een halve dag op de bus of in de trein. In tweede of derde klasse, weliswaar: zonder airco, met open ramen en zonder deuren. De salon-coupé is met 4,50 euro iets duurder, maar je hebt mits reservatie wel één van de achttien zitjes achteraan de trein en een panoramisch uitzicht op de 150 km lange, groene en meer dan fraaie weg naar Polonnaruwa, de Singalese hoofdstad van de 11de tot de 13de eeuw.

De Indische architecten die werkten voor koning Nissanka Malla hebben geen half werk geleverd, hun tempels zijn meer dan goed geconserveerd. Van het imposante koninklijk paleis zijn nog twee verdiepingen intact. Het vierkantige terrein omvat twaalf ruïnes, waaronder de enige boeddhistische tempel uit die tijd die nog een dak heeft, en twee oude tempels waar vroeger ook de hoektand van Boeddha werd bewaard. Op het terrein ligt ook de Gal Pota, een 9 meter lang ‘stenen boek’. Onbegonnen werk om de inscripties te ontcijferen, maar wel mooi.

Maar hét beroemdste complex van het werelderfgoed, en het hoogtepunt van de Srilankaanse beeldhouwkunst tout court, is de Gal-vihara. Uit één enkele granieten wand werden vier beelden van Boeddha (hij is echt overal) gehouwen.

fredy · Geregistreerd op: 31-1-2006 Berichten: 46

Badende olifanten zijn een toeristische attractie

	vakantieforum.info forum index -> Indiaas subcontinent	Tijden zijn in GMT
Pagina 1 van 1